Qué es Windows 11 LTSC y por qué gusta tanto a profesionales y gamers

Windows 11 llegó a nosotros a finales de 2021. Desde entonces, Microsoft lo ha ido actualizando e incorporando novedades que no siempre han gustado al usuario. Cambios constantes que, en ocasiones, afectan al rendimiento del sistema y que muchas veces se han aplicado sin preguntar, especialmente todo lo relacionado con la inteligencia artificial. Esto ha generado cierto descontento en muchos de los 1.000 millones de usuarios que Windows 11 tiene en todo el mundo. Algunos se han pasado a macOS o Linux, otros minimizan los daños y otros apuestan por alternativas como Windows 11 LTSC.

Windows 11 LTSC es una versión oficial de Microsoft pensada para un nicho de usuarios muy específico. De ahí que no todo el mundo lo conozca. Cuando entras en la página de Microsoft o en tiendas de claves, puedes comprar Windows 11 Home o Windows 11 Pro, no hay más. Sin embargo, existen más versiones: Windows 11 Pro para Workstations, Windows 11 Education, la cancelada Windows 11 SE y Windows 11 Enterprise para grandes empresas y organizaciones. Por motivos varios, estas versiones menos conocidas no están a la venta, aunque puedes probarlas usando claves genéricas.

¿Qué significa LTSC y para quién está pensado?

LTSC significa long-term servicing channel, es decir, canal de servicio a largo plazo. Está pensado para empresas y entornos profesionales donde cualquier pequeño cambio en Windows puede causar grandes problemas. Terminales industriales, cajeros automáticos, equipos de diagnóstico médico... En definitiva, ordenadores que no están diseñados para improvisaciones ni pruebas de Microsoft. De ahí que sea una alternativa para quienes odian las constantes actualizaciones.

Windows 11 LTSC es el sucesor de Windows Embedded, una versión diseñada para entornos delicados que necesitan estabilidad. Lo que se conoce como dispositivos de misión crítica: terminales de punto de venta, paneles industriales, quioscos interactivos y cualquier ordenador conectado a una máquina, red o infraestructura que debe funcionar constantemente o que no puede dar ningún error. Así, Windows 11 LTSC antepone la estabilidad a las novedades. Si no puedes generar imágenes con IA, no pasa nada. Lo importante es que no se cuelgue el PC.

Características principales de Windows 11 LTSC

Actualizaciones solo de seguridad y correcciones

Como vimos antes, LTSC significa long-term servicing channel, es decir, canal de servicio a largo plazo. Esto significa que esta versión de Windows recibe únicamente actualizaciones de seguridad y correcciones de errores. Las novedades y demás cambios quedan excluidos en aras de la estabilidad.

Dos versiones disponibles

No hay un único Windows 11 LTSC. Se lanzó al mercado en octubre de 2024 y técnicamente hay dos versiones: Windows Enterprise LTSC y Windows IoT Enterprise LTSC. Ambos están diseñados para entornos delicados que requieren estabilidad, pero el segundo está personalizado para ordenadores o equipos específicos de domótica, lo que desde hace años se llama IoT (Internet of Things).

Ciclo de vida extendido

El ciclo de vida de Windows 11 LTSC es de 5 años de soporte, es decir, 5 años de actualizaciones de seguridad y correcciones de errores. La versión IoT amplía el soporte a los 10 años. Así que, además de estable, tendrás la fiabilidad de un sistema operativo que te durará años, incluso cuando tenga un sustituto.

¿Por qué gusta a profesionales y gamers?

Los defensores de Windows 11 LTSC incluyen, además de profesionales sanitarios, industriales y de otros sectores, a jugadores y usuarios avanzados. Básicamente, aquellos que han tocado todo lo que se puede configurar en Windows y que no quieren sorpresas ni novedades en su PC.

Quienes recomiendan Windows 11 LTSC fuera de su contexto oficial lo hacen porque consideran que es la versión más pura de Windows. No encontrarás Copilot, Microsoft Store ni muchas de las apps y juegos que vienen por defecto cuando enciendes un PC nuevo por primera vez. Además, incorpora características avanzadas de seguridad, herramientas de accesibilidad mejoradas y cambios para mejorar la gestión de redes y archivos. También ocupa menos espacio en disco, tiene menos procesos en segundo plano y es más ligero.

Desventajas a considerar

No todo son ventajas. Uno de los inconvenientes es que no tendrás la tienda de apps oficial instalada, aunque puedes hacerlo manualmente. Eso sí, es probable que la mayoría de aplicaciones que uses tengan su propio instalador, así que si sabes lo que haces, apenas notarás la ausencia de la Microsoft Store.

Otro inconveniente es que, al ser una versión asociada a la estabilidad, no se actualiza con la misma frecuencia que Windows 11 Home o Pro. Al momento de escribir esto, la versión más reciente es Windows 11 LTSC 2024 (24H2) de octubre de 2024, aunque no impide que recibas actualizaciones a tiempo.

Y, por último, adquirir una licencia no es fácil. La versión oficial de Microsoft es que necesitas contactar con un distribuidor autorizado de OEM. Los mayoristas autorizados especializados se encargan de todo el proceso, considerando que el cliente potencial es una empresa de sectores muy específicos.

Cómo probar Windows 11 LTSC

Microsoft permite probar Windows 11 LTSC, tal como hace con el resto de versiones de su sistema operativo. Puedes descargar una ISO de evaluación desde las páginas oficiales de Microsoft, tanto para Windows 11 IoT Enterprise LTSC como para Windows 11 Enterprise LTSC, ambas disponibles para procesadores X64 y ARM64. Antes de la descarga pide un registro previo y la evaluación dura 90 días. Luego necesitarás adquirir una licencia válida de un distribuidor autorizado.

Para usarlo, es necesaria una instalación limpia. Aunque hay métodos para saltarse esta limitación, existe el riesgo de perder tus archivos, datos y configuraciones de la versión actual de Windows 11. Por eso es recomendable probar Windows 11 LTSC en un ordenador que no sea el que empleas a diario, a lo sumo en una máquina virtual. Una vez estés seguro de instalarlo como sistema operativo principal, haz primero copias de seguridad de la licencia actual, aplicaciones y documentos, por si tuvieras que volver atrás.

Preguntas Frecuentes

¿Windows 11 LTSC es gratuito?

No, no es gratuito. Microsoft permite una evaluación gratuita de 90 días, pero luego necesitas adquirir una licencia válida a través de un distribuidor autorizado de OEM.

¿Se puede jugar en Windows 11 LTSC?

Sí, muchos gamers lo recomiendan porque es una versión más pura de Windows, sin aplicaciones preinstaladas ni procesos en segundo plano que consuman recursos.

¿Windows 11 LTSC tiene Microsoft Store?

No viene instalada por defecto, pero puedes instalarla manualmente si la necesitas. La mayoría de aplicaciones tienen su propio instalador.

¿Cuánto dura el soporte de Windows 11 LTSC?

El soporte base es de 5 años para la versión Enterprise LTSC y de 10 años para la versión IoT Enterprise LTSC.

¿Puedo actualizar de Windows 11 Home a LTSC?

No es una actualización directa. Requiere una instalación limpia, por lo que debes hacer copias de seguridad de tus archivos y configuraciones antes de instalar.